Những người bạn của tôi

    CÔ BẢY BỘ

    Dạo này nhóm bạn Hòang Diệu quê nhà gặp gỡ nhau nhiều hơn nên thân mật cởi mở hơn khi giao tiếp. Trên những chuyến chơi xa chung, ngồi xe cả ngày không phải làm cho người ta mệt mõi, qua đó mọi người có dịp gần gủi nhau nhiều hơn. Những tiếng cười thỏai mái liên tục khiến mọi người thêm dạn dĩ, nói năng bạo dạn hơn. Sóc Trăng đi Vũng Tàu mất tám tiếng. Vũng Tàu đi Đồi Sứ mất bốn tiếng và cũng ngần ấy thời gian về lại Sài Gòn…Những quãng thời gian dài đó là dịp mọi người góp tiếng, góp công để mọi người được “mở quai hàm” thư giản.

    Hòang Minh và Tú thường là người mở đầu cho bao chuyện gây cười. Qua từng chuyến đi có thêm các bạn khác góp sức, như Chuôn, Hạnh, Thu và cả Trí Hiền. Trí Hiền ít góp tiếng nhưng có góp công thêm gia vị cho các chuyến đi. Cô chủ chùa chắc có đọc Tây Du Ký. Xưa Tam Tạng đi thỉnh kinh thấy chùa là vào lễ Phật, nay Trí Hiền đi chơi thấy cây xăng là đòi “đỗ xăng”. Khiến riết rồi lái xe thấy cây xăng từ xa là cho xe chạy chậm đợi tiếng yêu cầu của chủ chùa! Nói vậy không ý bêu rêu bạn. Chuyện “đỗ xăng’ là lẻ thường tình, nhất là người có tuổi. Chỉ nhắc ra đây như dẫn dắt thêm những tình huống vui vẻ tiếp theo. Thật ra chủ chùa đòi “đỗ xăng” còn do tại các bạn khác. Tú chủ xị…rượu trên xe, sau khi tự đỗ cho mình vài ly, tuyên bố: “Ai không uống thì xuống xe!”. Không biết do bị Tú hù hay thấy lạ lạ mà ai cũng chiều Tú. Trí Hiền “vô vô” mấy vòng là đòi “đỗ xăng” và đỗ thừa tại bị đỗ rượu! Hạnh cũng vui vẻ cạn ly, đỏ mặt. Hồng Võ ngồi kế bên tử tế nói: “ Hạnh buồn ngủ đừng ngã vô thành xe, xe dằn đau lắm, ngã vô vai tui nè!”. Không may cho Võ, Võ ngồi bên trái, Hạnh thuận ngã bên phải nên suốt chuyến đi về vai Võ còn khỏe mạnh bình thường. Hòang Minh chuyên kể chuyện lạ: “Có người đến thăm bạn nhậu, chỉ gặp hai trẻ song sinh con bạn ở nhà, đứa bụ bẩm vui vẻ, đứa ốm o nhăn nhó. Chàng ta suy luận, đến bên trẻ bụ bẩm, nói: “Chà! Con chắc được mẹ thương nhiều, bú nhiều hơn phải không?”. Không dè bé đó đáp: “Con chỉ bú sữa bò. Còn vú mẹ chỉ dành cho anh hai”. Chàng ta ngạc nhiên quay qua hỏi “anh hai”: “Ủa, con được mẹ cưng, bú sữa mẹ, sao lại ốm vậy?”. “Anh hai” nhăn nhăn nhát gừng nói: “Vú mẹ lúc thì hôi thuốc, lúc thì hôi rượu làm sao con bú được!”. Cười cho đã, Thu rút ra kết luận: “Vậy là thấy bé nào ốm ốm, nhăn nhăn là biết ba nó ghiền rượu bia hay ghiền thuốc!”. Còn chủ chùa nói: “Bắt tui cười hòai, tui đòi “đỗ xăng” nữa!”.

   Chắc không khì quá vui vẻ, Hạnh đã tự sự nói về những ngày xưa của mình. Hạnh kể sau 75 Hạnh đi học Trung cấp lương thực ở Vĩnh Long, rồi làm kế tóan nhà máy xay lúa, lập gia đình…Cuộc sống tạm ổn. Nhưng chuyện không vui xảy ra, gia đình không còn những ngày đầm ấm ban đầu….Hòang Minh, không biết hành nghề tư vấn gỡ rối lòng vòng từ bao giờ, nhảy vô góp ý: “Con trai nhẹ dạ lắm! Thấy gái trẻ đẹp, nói năng ngọt ngào là quên vợ nhà ngay! Bởi vậy, vợ giỏi là phải biết…tha thứ cho chồng, phải biết lựa lời tâm tình khuyên nhủ chồng. nếu không thì tan vỡ như chơi!”. Nhà tâm lý càn này không biết có đọc sách nào không hay chỉ rút ra từ ý chí bản thân…mình. Minh còn “khuyên nhủ” nhiều điều khác nữa, khiến Hồng Võ im re. Chắc trước kia, Hồng Võ từng tư vấn Hạnh những điều trái ngược Hòang Minh.

   Không để thua kém Minh, nhất là trước mặt Hạnh, Hồng Võ tung ra tin sốt dẻo: “Để bỏ chữ quê mùa do Hòang Minh gán ghép, lần đi chơi này Ngọc Hạnh mang theo tới bảy bộ đồ!”. Hạnh cười, như thừa nhận đã xì tin này cho Võ, rồi cô ta phàn nàn là chương trình đi thay đổi hòai, ngồi xe cả ngày, không có dịp khoe đồ mới! Tiếng cười lại rộ lên. Hạnh cũng vui cùng bạn. Lực, chắc để vớt vát vì đã khiến bạn không như ý, đã góp ý là đêm cứ bốn tiếng, Ngọc Hạnh thức dậy thay đồ mới một lần, bảo đảm xài hết đồ mang theo! Không biết Hạnh có “thử” theo tối kiến của Lực không, tới sáng ra về các cô tám hết đồ mặc, phải vô siêu thị mua “đồng phục” khá đẹp cho bọn con trai lé mắt. Nhờ đó Hạnh bỏ được hai chữ “quê mùa”, nhưng giờ lại có thêm ba chữ mới” cô bảy bộ”.

                                                                                                                        HQL

Những người bạn của tôi

CÔ HIỆU TRƯỞNG VÙNG XA

      Trong số bạn cùng lứa tôi thường hay gặp mặt có hai người làm chức hiệu trưởng trường tiểu học, một nữ, một nam. Hiệu trưởng Ngọc Tú trấn nhậm trong vùng xa Mỹ Tú. Gặp Ngọc Tú mấy lần đầu tôi hơi bở ngở vì cô bạn này ăn nói to tiếng, dạn dĩ. Chắc do nghề nghiệp, bởi có bạn nói tại học trò Tú ngổ nghịch phải nói to tiếng. Bạn khác nói chắc trường Tú gần lộ xi măng, lộ phổ biến vùng nông thôn, xe gắn máy qua lại nhiều nên phải nói lớn tiếng học trò mới nghe. Mãi sau này tôi mới biết Tú luôn ồn ào lớn tiếng từ hồi con nít lận.

     Tú kể chuyện nhà rất hồn nhiên. Lương giáo viên của hai vợ chồng eo hẹp. Dành dụm hoài chưa đủ cất nhà. Mua vật liệu xây dựng trữ dần để đó. Rồi Tú quyết định tự làm cho đỡ tốn kém. Công việc làm cột, xây, tô hai vợ chồng tự học, tự làm tất. Tú khoe vậy mà đẹp lắm, vừa chắc vừa rẽ nữa. Ai không tin vô nhà Tú coi. Tôi đã vô coi rồi, là nhà trệt nên chắc thiệt vì không thấy nức nẻ chỗ nào hết, nhưng nhỏ thôi. Nhà có vẻ chắc nhưng đường nét thì đâu bằng thợ được nên tường không phẳng, cột không thẳng, đủ cột nhưng còn thiếu kèo, thiếu đòn tay. Cũng may giông gió lớn không qua đây. Dẫu sao có cái che mưa che nắng, kín gió là Tú thấy mãn nguyện rồi, là đẹp trong lòng Tú rồi. Còn muốn đẹp thiệt hãy để đó từ từ tính. Tôi tới nhà nhân Tú mời các bạn tới chung vui cưới dâu cho con trai út. Tú cầm chai rượu gần hai lít làm chủ xị coi rất là khí thế bừng bừng, khiến không ít bạn nam ta chịu thua. Tú kể mỗi lần có tiệc nhà hay cùng chồng đi dự tiệc, thấy ông xã bị bạn bè ép uống rượu. Thương chồng, Tú xin phép uống thay, riết rồi rượu quen Tú nên tửu công Tú nâng lên mức thượng thừa lúc nào cũng không hay!
     Con đã lớn, nên mấy dịp bạn bè tổ chức đi chơi Tú sắp xếp cùng dự. Có Tú là chuyến đi thêm tiếng cười, nên ai cũng muốn có Tú tham gia nghe Tú kể chuyện vui đời nhà giáo. Nhân giảng bài về thơ và vần, có học sinh hỏi cô cho thí dụ về vần ÔN. Học sinh nhỏ tuổi đâu biết gì nhiều, chắc học sinh này bị ai gà trước tính đánh đố cô giáo. Tú vẫn tự tin ứng liền bài thơ: Có em Hảo Lốn/ Leo núi Côn Lôn/ Đứng ngắm hoàng hôn/ Nghe tiếng biển ồn/ Bỗng gió nổi dồn/ Sấm chớp chân chồn/ Em hoảng mất hồn/ Trợt té bụi môn/ Rớt xuống dưới thôn/ Lồm cồm tỉnh giấc . Rồi cô Tú hỏi học sinh đó là em biết Hảo Lốn là ai không? Như là lời răn đe nhẹ nhàng, sau đó em đó học chăm chỉ hơn. Đọc tới đây cỡ các túi thơ Hoàng Minh, Thu Trang chắc còn bái phục Tú, nói chỉ em học sinh nhỏ tuổi. Cũng vần ÔN này, nhà văn Nguyễn Văn Sâm, tức nứng Sâm trong tập truyện Khói sóng trên sông xuất bản ở Mỹ của mình có hai câu lục bát bỏ dở là Vân Tiên ngồi dựa bụi môn/ Chờ cho trăng lặn… . Nhóm bạn trong chuyến đi chơi Đà Lạt thi thêm bốn chữ còn lại. Không biết Hoàng Minh nghĩ sao, khi tôi vừa đọc là nó bịt miệng tôi khiến tới giờ câu thơ còn bỏ ngỏ. Tú còn kể anh đồng nghiệp gặp tai nạn trong giờ lên lớp. Trong giờ toán đố lớp một, thầy nói năm nay thầy sinh đôi, rồi thầy sinh thêm một em bé. Vậy thầy có bao nhiêu con? Cả lớp im phăng phắc tới con ruồi bay còn nghe. Thầy nóng ruột hỏi trò Tí. Tí im lặng. Thầy gợi ý hai với một… Trò Tí nói bằng không. Thầy ngạc nhiên. Trò nói tiếp là má con nói chỉ đàn bà mới sinh con! Mới lớp một mà trò Tí giỏi thiệt. Tú còn kể do nhà có làm ruộng, có họp câu lạc bộ nông dân. Có nông dân nọ bực tức vì nhiều kẻ mồm mép tới bán thuốc, bán phân chất lượng kém, nên ông đăng đàn có ý kiến phải cảnh giác bọn xấu. Ông nói: Tui là nông dân chất phát thiệt tình, không biết xài tiếng hoa mỹ, tui thấy gì, biết gì thì nói nấy chắc ăn như cu đâu dái đó. Bà con hãy coi chừng bọn tiếp thị lừa đảo, khoe phân tốt, thuốc xịn…Kết cục chỉ là bọn ăn đàng sóng nói đàng gió, như vú một nơi l.. một ngã … Mấy cô có mặt ngồi gần đó tới bịt miệng, kéo ông ta ngồi xuống. Ổng ngơ ngác còn ráng la lên bộ mấy bà cùng phe bọn tiếp thị dỏm hả ???
       Tú kể hồi nhỏ ba thương Tú nhất, nên mỗi khi đi đá gà, ba Tú dắt Tú theo. Tuổi nhỏ dễ nhớ. Nên riết Tú cũng biết cách chăm sóc gà chọi, biết nhìn tướng gà đá hay…Thậm chí Tú tự ôm gà đi đá nữa. Riết rồi bạn trang lứa trong xóm, trong lớp kêu Tú bằng Tú cựa. Kêu hoài thành danh. Ra chợ học, ít người biết nên mới bỏ được tên ngộ nghĩnh đó. Ba mất, chỉ để lại cho Tú hai bộ cựa gà và ba cây kéo inox để tỉa lông gà chọi, coi như Tú là truyền nhân của ba, với lời dặn là khi nào con rảnh thì tập lại nghề của ba. Tú nói lâu lâu lấy mấy cây kéo ra lau, còn mới lắm. Chừng nào Tú về hưu sẽ tập lại nghề nuôi gà chọi. Tú còn kể lúc còn con gái, ở gần nhà Sơn cận. Má Hút Sơn có ý thích Tú, tính ráp Tú cho con trai mình. Nhưng tính Tú dạn dĩ như con trai, lớn tiếng thậm chí hay cải vả nữa, ít nhiều làm nãn lòng những người mẹ quá chu đáo. Tú nói nhờ vậy nên đỡ khổ, chớ nhìn bộ xương cách trí của Sơn hiện nay thấy thương tâm! Là hiệu trưởng nhưng Tú vẫn được coi là nông dân chính hiệu. Hôm bạn cùng thời là Ngọc Ánh và nứng Sâm từ Mỹ về chơi ở vườn me Mỹ Xuyên, Tú trỗ tài chài cá hết sức điệu nghệ (khiến cả hồ cá bỏ ăn ba ngày). Được khen nở mũi, Tú lại còn khoe có thể trèo hái dừa nữa chớ! May dừa trong vườn không có cây nào cao. Nếu có, bữa đó có cấp cứu như chơi. Tôi hẹn Tú hai tháng nữa me chín tới leo me, cành dai và thấp, cho chắc ăn, lỡ té gần có người chờ ẵm dưới cây! Dĩ nhiên hôm Tú leo me phải nhắn nứng Đồng theo bằng được để nứng Đồng có cơ hội trổ tài làm anh hùng cứu mỹ nhân.
      Cô hiệu trưởng này hết lòng với học trò. Hầu hết học trò là người Khmer cuộc sống còn khó khăn, đôi lúc không có tập vở đi học nữa. Tú phải tìm nơi xin tài trợ. Nghe vậy, tôi cũng tiếp tay, ít nhiều giúp bạn mình nuôi được lửa nhiệt tình trong tim. Mấy năm trước Tú được thuyên chuyển qua làm hiệu trưởng một trường khác xa nhà hơn, để vực dậy tình hình dạy và học ở trường này. Làm tốt công việc đôi khi thành…thiệt thòi. Vì chỗ làm xa hơn mà Tú không biết chạy xe gắn máy, nên nứng Đồng phải tốn công đưa rước hàng ngày. Trong rủi có may, nhờ đó Tú có cơ hội giám sát (hay cọ sát) nứng Đồng hơn! Do nơi nhậm chức mới thuộc vùng khó khăn, đồng lương được tăng thêm rất nhiều bù đắp cho phần vất vả kia. Nhờ vậy, có lần Tú nhận bù tiền trợ cấp tới mấy chục triệu đồng, Tú khoe thoải mái đi làm lại răng, khiến như trẻ đẹp lại hơn. Từ đó có tên Tú tiểu muội! Ngoài chuyện ham vui, thích đi dự các buổi họp mặt các bạn, Tú còn cùng ông xã hay rủ các bạn vô nhà mình bày trò đong rượu. Cảnh hù từ Mỹ về từng vô nhà Tú chài cá hủn hỉn kho tiêu. Cảnh chài cá điệu nghệ không thua Tú và đong rượu đổ bình cũng không kém Tú. Còn các bạn hay tới nhà Tú nhân ngày cưới, giỗ là bình thường.
      Cuối tháng hai rồi, ngày sinh nhật cũng là ngày nghỉ hưu của Tú. Tôi bày chuyện mừng ở nhà tôi. Buổi họp mặt đó có cả chị Bạch Tuyết nhân dịp từ Mỹ về ăn Tết. Tú và nứng Đồng uống rượu hết sức vui vẻ, vui đến nổi nứng Đồng là Độc Cô Cầu Bại bàn rượu mà hôm đó cũng phải xin cho nằm nghỉ. Do hưu, mất tiền trợ cấp vùng xa nên chỉ còn hơn ba triệu đồng hàng tháng, nhưng Tú khoe là nứng Đồng hứa cất cái phòng karaoke để Tú có dịp la hét tự nhiên để không buồn vì không còn học trò để lớn tiếng nữa. Nghỉ lại, nứng Đồng tính rất hay, bắn rất giỏi, một mũi tên trúng tới…ba đích, vừa giữ chân Tú ở nhà vừa không phải lúc nào cũng nghe ồn ồn từ Tú vừa được tiếng chăm lo bà xã nữa! Có phòng hát, Tú hét một mình chắc riết cũng chán, nên Tú nhắn các bạn là ai muốn song ca thì vô nhà Tú, miễn phí nhưng nhớ mang theo thùng bia hay chai rượu thì được hoan nghênh hơn!
      Cô bạn hiệu trưởng vùng xa này giả từ nghiệp giáo khi sức lực còn tràn trề, tinh thần còn phấn chấn, lửa nhiệt tình còn đỏ thắm, uống rượu còn vô tư và điệu nghệ. Biết sao bây giờ, bởi đây là qui định, tới tuổi phải hưu. Bù lại, với tình hình này Tú sẽ sung sức nối lại nghiệp mà ba Tú nhắn gởi ngày xưa. Nhà Tú còn nhiều đất trống để đặt các lồng gà. Với sự đam mê như Tú kể, chắc Tú sẽ thành công lớn trong việc nuôi gà chọi. Và bạn xa nếu muốn thăm Tú mà không biết nơi, tìm hỏi đến nhà Tú, thì hỏi, không hỏi nhà Tú hiệu trưởng nữa, mà hỏi nhà Tú gà chọi sẽ có người chỉ cho. Riêng tôi nghỉ thỉnh thoảng, lâu lâu chắc Tú sẽ mời các bạn vô ăn món mới là ca ri gà chọi. Ca ri nấu bằng gà chọi rất ngon và hơi hiếm nữa, tôi sẽ không từ.
                                                                                                                                          HQL

Những người bạn của tôi

(Tặng Hồng Nhan)

     Dạo sau này nhân có quen thêm một số bạn nước ngoài về thăm nhà, được sự rủ rê nhau, tôi nhờ người sửa soạn lại laptop như cài đặt yahoo messenger, hướng dẫn sử dụng webcam và cũng nhờ vợ vừa cho gắn ADHL trong nhà, tôi tập đi chợ mạng gặp gỡ các bạn trong, ngoài nước, gắn kết sợi dây thân ái ngày một bền hơn. Trên chợ, đủ chuyện thượng vàng hạ cám để chọn, để nói. Có những bạn chưa quen, riết cũng thấy như là thân thiết… Cô bạn thật thà trong số đó.

   Thật ra hai năm trước qua Cali tôi tình cờ gặp cô bạn thật thà cùng thời, không chung lớp này ở buổi họp mặt cựu học sinh Hoàng Diệu. Nhưng ăn nói không bao nhiêu là chia tay. Nay gặp lại trên chợ internet có dịp tâm tình nhiều hơn. Cô ta đưa tin tháng sau, lần đầu sẽ đưa anh bạn thật thà và hai chàng con thật thà cùng về thăm lại quê hương hai đầu và nhân tiện thăm các bạn. Do cô bạn thật thà có nhiều bạn học chung lớp hồi xưa, nên những bạn này chủ động lo tiếp đón. Hẹn nhau tổ chức ở một quán ven nội ô, nổi tiếng thanh vắng và có khung cảnh thiên nhiên đẹp, chương trình đã thảo sẵn, thực đơn đã đặt. Tôi chỉ là một trong số nhiều bạn được mời dự. Trước khi đi, tôi nghỉ lại, có thể góp vui thêm bằng khả năng phong phú của mình cho buổi họp mặt thêm ồn, có chuyện nói, nên nhờ người nhà chiên thêm mấy món không đụng hàng ngoài chợ mang theo.

    Theo chỉ dẫn, tôi quẹo qua hai ngã ba, ngã tư. Mưa lâm râm, tôi chạy nhanh trên lộ nhỏ, huốt khá xa một quán có vẻ khang trang. Nhìn trước thì hoang sơ không có vẻ gì có quán lớn. Tôi dừng xe hỏi mấy thanh niên đang câu cá trên kinh cặp lộ. Hắn chỉ chỉ tay về hướng tôi đã vượt qua . Tôi vòng xe chạy thẳng vô quán. Anh chàng tiếp viên chạy ra mời khách vào uống cà phê, có nhiều bàn bi da. Tôi hỏi quán cần tìm, bạn trẻ đó vui vẻ chỉ tận tình. Chạy ngang qua mấy chàng câu cá lúc nảy, tôi ngừng xe rồ ga, không nói. Mấy chàng câu cá nói tại tôi chạy xe ồn quá khiến cá bỏ mồi nên phá tôi cho bỏ ghét!

   Chạy vô thêm ba trăm mét, mé trong bên đường gặp quán. Quán đẹp thiệt. Bàn đãi bạn đặt ở vị trí thích hợp, rộng rãi và cách xa các bàn khác, tha hồ mà to tiếng với nhau, không ai phiền. Các bạn lần lượt tới, có bạn đi sau không may phải đội theo cơn mưa nhỏ ướt áo. Điểm danh thiếu Trần Lái dù đã trễ hơn giờ hẹn nữa tiếng và cả nhà thật thà đã tới . Trần Lái nghe lộn địa chỉ quán, đang chạy tìm quán dưới tận kho dầu, sông Đinh . Nữa tiếng sau hắn mới tới. Bia khui, thức ăn được dọn lên, vừa cụng ly vừa chúc mừng ngày hội ngộ. Chàng thật thà uống cũng khá. Hôm nay có những bạn cùng thời rất ít xuất hiện nay có mặt như Kim Dung, Kim Uyên … Bất ngờ Trần Lái tới mang theo cơn lốc ồn ào, chiếm luôn đài phát thanh. Hắn chỉ nói chuyện quanh về Trí Hiền khiến mọi người phải hỏi mấy đứa tiếp tân là nhà hàng có băng keo không, nó mới tạm nhường đài cho các bạn khác. Món ăn khá nhiều, nhưng món tôi mang theo cũng đắt khách khiến tôi cũng vui thêm một chút, có dịp học hỏi cho dịp sau. Xế một chút tiệc tan, để cả nhà thật thà còn kịp về lại Cần Thơ thăm nhà, trả xe đúng hạn.

   Tính là nhà thật thà đi luôn rồi. So các bạn khác cùng thời về thăm nhà, thời gian tôi tiếp xúc nhà thật thà ngắn nhất nên bất ngờ nghe tin cả nhà thật thà sau đó có quẹo về thăm Sóc Trăng thăm viếng các chùa, tôi mời cả nhà thật thà ghé nhà tôi chơi.

    Tưởng chỉ có nhà thật thà, bất ngờ tới cả gia đình thật thà, có thêm má, chị hai, em trai, em dâu, cháu gái…, một xe đầy. Cũng may tính tôi cẩn thận, hỏi thật chi tiết nên lo tới từng cái ghế sao cho vừa đủ chỗ ngồi. Do việc tổ chức hơi vội, tôi phải chạy lo sắp xếp chỗ, mượn quán cà phê bên nhà thêm bàn ghế. Việc chuẩn bị xong trước khi khách đến chỉ năm phút. Ít nam, tôi chỉ chuẩn bị hai chai rượu để sẵn trong tủ lạnh. Mọi người an vị theo sự sắp xếp của tôi. Phụ nữ ngồi riêng, ghế nệm. Đám con trai gồm tôi, Minh, Thành, em trai và chàng thật thà ngồi ghế nhưa, gần nhau dễ nâng ly cụng. Nhờ một con trai của thật thà về Mỹ trước nên có thêm một bạn học của em gái thật thà đi chơi chung cũng vừa chỗ ngồi .Thức ăn tuy chế biến nhanh nhưng dễ ăn nên tạm được. Tôi rót rượu mừng cả gia đình, chúc gặp mặt, chúc đi chùa vui vẻ. Được sự hưởng ứng nhiệt liệt. Bởi vậy mới mấy vòng nâng ly là đứt hai chai rượu, đặc biệt em trai của thật thà uống như… giải khát.

    Tôi điện nói tiệm Hải Quốc đem tới một thùng sáu chai. Sẵn có rượu làm trơn lưỡi, tôi hỏi em trai của thật thà ở chỗ nào bên Mỹ. Las Vegas. Chỗ đó tôi tới bốn lần rồi, mất mấy trăm bạc nữa. Tôi hỏi ở đó làm sao có thời gian rãnh mà nội lực thâm hậu vậy. Hắn nói em ở VN thường xuyên. Đáp số bất ngờ. Vậy là không có gì phải cử. Tầng suất vô mau hơn trước đó.

   Chàng thật thà sau một lúc cầm cự thì rút lui, nàng thật thà xung phong thay chỗ. Ít ly đã đỏ mặt, chịu thua . Không ngờ chị hai thật thà nảy giờ ít nói, chắc lo tìm hiểu thức ăn, lên tiếng cho xin ly uống … thiệt. Xong, khen ngon, xin ly nữa. Hoàng Minh nói chị hai chuyển qua ngồi gần tụi em nè vui hơn. Chị hai vui tính chiều đàn em liền. Nhóm rượu vui lên. Không ngờ tới em dâu và bạn học em của thật thà cũng sẵn lòng cầm ly khi Thành mời, cả bàn cùng uống. Thăm hỏi qua lại, biết chị hai thật thà tuổi lớn đang thiếu bạn tâm tình, tôi điện anh bạn lái tôm vui tính tới chơi . May anh ta đang rãnh, tới trong mười phút . Không khí thêm ồn ào, sôi nổi, mạnh ai nấy nói, không cần giơ tay xin phép nữa. Vợ tôi đi làm về, lên chào bạn và chỉ ké một chút xíu rượu là chạy mất. Một cô bạn lớp Pháp cùng thời tình cờ ghé nhà tôi sẵn cũng ngồi nói chuyện với nàng thật thà một lúc, rồi có chuyện phải về trước. Con trai thật thà rất khoái trái chôm chôm nhãn. Tôi biết ý lo sẵn cho chàng ta . Chàng ta vô tư chén sạch một dĩa. Ở đây chỉ tốn một đồng còn về Mỹ chắc nàng thật thà phải móc tuí khoảng hai chục đồng, chàng thật thà con mới được vui miệng như vậy. Mừng là cháu về quê hương có tâm trạng vui vẻ, sẽ cảm nhận được thêm tình cảm người Á Đông là rất cộng đồng, thân mật, và chia sẻ.

    Tính hai chai rượu là đủ, không dè tốn hơn ba lần, nên chắc có người say, nhất là chị hai và em dâu của thật thà. Chia tay rất là bịn rịn, chào tới chào lui, bắt tay mấy lần xe mới lăn bánh, chắc một phần do rượu dẫn. Tôi vào nhà đủ sức đi tới giường. Việc dọn dẹp nhờ người khác. Hôm sau điện thoại hỏi tình hình sức khỏe gia đình thật thà. Tất cả bình yên. Mừng và phải nói là khen em trai thật thà, anh chàng nhỏ con mà uống quá dữ. Nhẫm lại, thời gian tiếp xúc bạn thật thà cũng chưa nhiều bằng tiếp các bạn khác, nhưng tiếng cười chắc không ít hơn. Bốn tháng sau, gặp nhau trên chợ net, bạn đó hồn nhiên khoe nhiều người khen là cô ta nói chuyện nghe thật thà. Giọng nói cô bạn này nghe hay và cảm thấy trong giọng nói là sự thật thà thiệt. Cô thật thà này thật thà khi nói chuyện, thiếu rào trước đón sau nên đôi khi gây làm người khác không hài lòng. Nếu biết tính cô thật thà là như vậy sẽ dễ thông cảm, chớ giận người dưng làm chi cho mệt mình. Nhưng hai tiếng thật thà, tự bản thân nó rất đáng quí, nên tôi mượn làm nickname cho bạn luôn. Con gái tôi ngồi kế bên lo chuyện sửa chính tả cho ba, hỏi cô thật thà là ai. Tôi nói là cô tới nhà mình mấy tháng trước. Cháu nói không nhớ vì bạn ba nhiều quá. Tôi buộc lòng phải nói là cô Hồng Nhung đó. Lỡ tôi nói không đúng thì lần sau về, cô thật thà tự đính chánh với con tôi vậy.

Những người bạn của tôi

( Tặng Hồng Võ, Hùng Kiệt, rễ hụt lớp tôi )

     Lúc tôi học lớp 10, có nhiều bạn nữ chung lớp rất đẹp . Nhiều cô phải lòng mấy chàng vừa học vừa ham chơi . Mấy tên này tốn nhiều thời gian làm cái đuôi . Rồi có cô xiêu lòng, vẽ nên những chuyện tình tuổi học trò thơ mộng, đẹp đẻ đôi khi còn ngộ nghỉnh . Một cô bạn lớp tôi thời trung học tốn nhiều thời gian cho mối tình đủ yếu tố như vậy đó .

     Đang học lớp 9 là cô ta lọt vào mắt nâu của một kẻ liều . Hắn liều đến nổi dám vượt chặng đường mười mấy cây số vô thăm nhà cô ta dù hai người chưa quen biết . Ba cô bạn bất ngờ khi cậu thanh niên chẳng to con, chẳng có gì đặc biệt ngoài cặp kiếng cận, chẳng gặp trước đó tới cửa nhà đòi gặp mặt con gái mình . Vốn thương con ông ta kêu con gái ra, cô ta cũng bất ngờ có người lạ tới kiếm mình, nói là để được làm quen . Thời đó hắn liều cỡ đó là siêu cấp rồi . Không còn học sinh nào so ngang bằng hắn được . Vậy mà hắn quen được mới hay hơn nữa . Mối tình cô bạn lớp tôi với hắn bắt đầu từ câu chuyện ly kỳ như vậy . Lên lớp 10 hai người không may, không học chung lớp . Hắn vẫn quyết liệt cho vị trí rễ lớp tôi . Hai người khắn khít quá làm nãn lòng mấy tên liều chực chờ khác . Hắn có bạn thân cũng thuộc mạng liều, cũng đang nỗ lực đòi làm rễ làm tôi . Hai cô bạn lớp tôi và hai tay liều đó hay cùng nhau hẹn hò ngày nghỉ đi chơi đâu đó, vườn táo, vườn xoài …

    Những mối tình đó có là động lực thúc đẩy học tập lo cho tương lai hay làm mất nhiều thời học bài, chưa ai nghiên cứu, thống kê cho kết quả . Lớp tôi có một bạn gái nổi tiếng đẹp, nhiều người theo chớ không đuổi . Nhiều người tới nhà đòi thăm, nói chuyện hoài . Khiến cô bạn này có câu nói nổi tiếng là hăm cho ăn chổi chà mấy anh chàng lì mặt tới hoài khiến cô ta không thể tập trung học bài thi . Như nói ở trên lớp tôi có nhiều nữ sinh đẹp mà .

    Năm 75 làm đảo lộn nhiều ước mơ, toan tính trước đó . Không biết sao hai mối tình của vua và quan liều kể trên không có kết quả tốt đẹp . Tôi cũng biết hết ngọn ngành chi tiết . Chỉ biết bây giờ, thỉnh thoảng ai tôi cũng gặp . Hai người đẹp có con làm việc chỗ hãng tôi . Còn vua và quan xưa thường họp với dân tôi trong bàn bia . Chiều hôm qua vua và quan đã vi hành tới nhà tôi nhân ngày lễ Halloween, tốn hơn lít rượu đãi vua và quan, một quan liều cấp thấp hơn như Hoàng Minh và một số thường dân như tôi là Thành, Thu…

   Ở bàn rượu Hoàng Minh kể chuyện về một trong hai cô bạn kia . Cô bạn của vua liều . Cô bạn kia điện thoại nhắn Minh và Khả Trung vô Phú Tâm thăm nhà cô ta . Cô ta làm cơm đãi, có chồng cô ta vui chung . Tất nhiên có bia rượu . Mục đích cô ta muốn nhờ Minh, Trung nói với tôi nhận con trai cô ta vừa tốt nghiệp đại học làm trong hãng tôi . Cô ta ngại không dám nhờ thẳng tôi vì lúc đó, bẳng thời gian dài, tôi không gặp cô ta nên cô ta ngại . Cô ta biết hai bạn kia chơi thân với tôi, dễ mở miệng hơn . Minh, Trung bia rượu sôi nổi với chủ nhà . Khi kết thúc, hai tên này trơn miệng hứa chắc với cô bạn kia là chuyện việc làm của cháu hai tên nó lo được . Hai tên hứa chắc ăn như nó là Trưởng phòng nhân sự hãng tôi vậy ! Rượu mớm lời hai tên đó .

   Hôm sau, đang làm việc trong văn phòng, có cô đội nón vào xin gặp . Minh đang gấp công chuyện, không thèm nhìn lên, nói cô muốn đăng ký xin việc, ra bên ngoài mua bộ hồ sơ ghi các chi tiết cần thiết, rồi vô đây nộp . Nguyên Hoàng Minh làm ở Trung tâm xúc tiến việc làm, nơi là cầu nối giữa cung và nơi cầu lao động . Cô bạn kia giở nón ra, nói tui nè . Nó mới ăn nhậu nhà cô ta hôm qua, nay không nhận ra tiếng . Tha cho nó vì lu bu côn việc . Minh mời cô bạn kia ra căn tin ở cổng cơ quan uống nước . Nó coi hồ sơ xin việc của con cô bạn, nói chuyện với cô bạn . Minh tính sẽ nói chuyện khá lâu vì nó còn phải liên lạc với tôi, lựa lời nói với tôi . Hôm qua về đâu có điện thoại nói tôi biết trước . Do vậy, khi nó thấy anh chàng chở cô bạn đang dừng honda đợi ngoài cổng, nó nói với cô bạn cho người chạy honda ôm đi đi, khỏi đợi lâu . Cô bạn kia nói Chồng tui đó, hôm qua nhậu với Minh mà ! Tổ trác Minh ta lần thứ hai, hai lần cách nhau có ít phút . Nó mắc cỡ muốn độn thổ mời rễ lớp vô cùng uống nước .

   Tôi được bảo vệ báo có bạn lớp tới thăm . Tôi ra gặp . Hai mươi mấy năm mới gặp lại nhưng tôi nhận ra ngày cô bạn chung lớp, ngồi cách nhau hai dãy bàn . Cũng nói thêm là có rất nhiều người cần gặp tôi hàng ngày, nhưng nếu tôi tiếp đủ là không còn thời gian điều hành hãng ba ngàn lao động . Bất khả kháng, tôi phải tiếp khách có chọn lọc . Đối với bạn cũ, bạn học tôi không ngại tốn thời gian . Hoàng Minh bàn tới, bàn lui, cuối cùng nó quyết định là để cô bạn cũ tự tới gặp tôi, còn nó đi làm cuội . Cháu đó từng thực tập tại hãng tôi trước đó, học vấn tốt, tất nhiên đủ chuẩn được nhận việc .

   Cũng từ ngày gặp lại, thông qua đầu mối Hoàng Minh, các bạn cũ có dịp gặp gỡ nhau nhiều hơn . Tôi hai lần dự lễ cưới con gái cô bạn kia . Vua cũng có dự, các quan cũng có thiệp mời, vui lắm . Từ chỗ này không kêu vua, quan nữa, thấy có vẻ quan cách quá, gọi là mấy rễ hụt lớp tôi.

    Mấy rễ hụt này không bỏ được tính vui vẻ của mình . Mỗi khi họp bạn, mấy rễ hụt cố tình kiếm các cô dâu hụt trong mơ nói chuyện . Mọi người đều vui vẻ chuyện trò, không có gì kiêng cử . Các bạn khác thì chọc phá vô tư, thêm vui . Chỉ có điều những buổi họp mặt đó mấy rễ thiệt lớp tôi không dự .

    Có dịp cùng nhau đi chơi xa mất tới bốn ngày . Chỗ trên xe có hạn . Trưởng ban tổ chức Hoàng Minh sắp xếp nhân sự . Cô bạn kia dù bận với công việc mua bán hàng ngày, cũng bỏ việc cùng đi . Sau ít ngày rong chơi vui vẻ, trong buổi cơm có rượu cần, Hoàng Minh nhận xét các bạn theo ý tưởng từ rượu dẫn đường cho nó . Nó chê cô bạn kia sao thấy quê mùa ! Chắc do cô ta không mặc đồ tây, chỉ quần đen, áo bà ba, nên Minh nói vậy . Quê mùa là dân dã, là giản dị, là bình dân, là dễ gần gủi . Quê mùa là tốt . Cô bạn kia chỉ cười trừ . Minh lấy làm hãnh diện vì giúp cô bạn kia có thêm cái tên mới, dù nó bị các cô còn lại trong nhóm chê nó là vô duyên và các từ ngữ mới lạ ít xuất hiện trong thơ văn . Tôi thấy hai chữ quê mùa hay hay nên mượn làm luôn cái tựa bài . Lần này chắc Hoàng Minh đúng

Những người bạn của tôi

    CÔ BẠN CỔ CÒ

      

        Ở mấy đọan sông hay đọan đường uốn khúc cong cong như cổ cò, người ta lấy đó làm tên vùng đất đó. Riết nhiều nơi có tên Cổ Cò. Xứ Ba Xuyên cũng có Cổ Cò riêng. Ở xứ đó tôi có bạn học, nên tạm gọi cô bạn Cổ Cò, chớ cổ bạn tôi bình thường lắm, đẹp nữa.

        Trước đây Cổ Cò là quận lỵ, nay là thị trấn xã Ngọc Tố, Mỹ Xuyên. Thị trấn ngay bên ngã tư sông lớn. Nhánh chếch đông bắc chảy ra biển là sông cái Mỹ Thanh và bên sông không xa là quê tôi, xứ đồng chua nước mặn. Nhánh ngược lại hướng tây nam chảy về Bạc Liêu qua trung tâm tỉnh lỵ. Nhánh đông nam chảy về Vĩnh Châu. Nhánh tây bắc về Bãi Sào, qua Sóc Trăng. Trước đây mỗi khi từ quê ra chợ, đò từ vàm quê tôi chạy ngang và ghé Cổ Cò lên xuống khách. Chuyến về cũng vậy. Tôi đã biết Cổ Cò từ nhỏ xíu.

Các lớp 9 trường Hòang Diệu được xáo trộn theo ban để hình thành các lớp 10 mới. Lớp 10 tôi có cô bạn quê Cổ Cò. Nhưng lâu rồi, do chiến tranh, cả nhà tôi bỏ quê tản cư ra tỉnh lỵ sinh sống chật vật, nên nhà cô bạn chỗ nào ở Cổ Cò tôi không biết vì rất lâu rồi tôi không còn quê để về, không có dịp ngang qua nơi ấy. Nhưng nhà ở học ở chợ cô bạn Cổ Cò cùng đường Nguyễn Bỉnh Khiêm với tôi, cách nhau khỏang 400mét. Mỗi ngày đi học, về hai người hay gặp mặt nhau, cười cười một cái. Cô bạn Cổ Cò có chị gái học chung anh trai tôi và nhận ra quê gần nhau nên tôi cũng dễ thân quen bạn mới. Có lúc tôi làm…thầy chỉ dẫn tóan cô ta nữa. Nhà cô ta đông chị em gái, ai cũng xinh xinh, nên có rất nhiều chàng trai chạm…cửa thăm các tiểu…chủ nhà, khiến tôi lâm cảnh bối rối nếu đang …lên lớp. Giao thời khiến thế hệ thanh niên tôi tứ tán. Những năm đại học như là tôi chỉ còn sót lại cô bạn cùng quê để thu từ thăm hỏi, kể lể…. Khỏang ba năm này mối thân ái hai bên rất thắm tươi. Tiếc tên khù khờ ngu ngơ tôi không biết quí trọng cơ hội, đã đánh mất những gì có thể có. Rồi biến động trong mỗi cuộc đời, rồi những bất ngờ ập đến…khiến hai người mất liên lạc. Lúc đó đâu dễ liên lạc bằng điện như bây giờ! Tôi xa xứ suốt bảy năm. Khi về lại đất nhà, cô bạn kia đã định cư nước ngòai với…chồng.

    Thời gian qua mau, chuyện cũ tưởng chừng mất dấu. Bỗng mười năm sau tôi có dịp tới thăm khách làm ăn. Tiệm của khách rất gần tiệm cô bạn cũ trong khu người Việt ở Melbourne. Rất bất ngờ khi chạm mặt nhau nơi xứ người.

     Bất ngờ, không báo tin, mấy tháng sau cô bạn Cổ Cò về quê lần đầu tiên. Tôi, Mỹ Dung, Minh, Thành, Khả Trung đều là bạn cũ lên Cần Thơ đón cô bạn chung lớp ngày xưa đi chơi Ao Bà Om, Ba Động ở Trà Vinh, rồi kéo nhau vô quán Giao Hạ nhà lá trong hồ nước ngọt. Họp bạn cũng chỉ bấy nhiêu người, chỉ thêm vợ chồng chủ quán. Cô bạn lại ra đi không lời từ giả như mấy chục năm trước! Thật ra phần nào do đâu có điện thọai di động như hiện nay. Năm rồi, cô bạn Cổ Cò điện nói sẽ về nước chơi. Không dè shop cô ta bị sự cố, chập điện cháy một chút. Cũng may thiệt hại ít và có bảo hiểm. Cô ta chuyển thuê shop nơi khác. Lúc khai trương shop, đất Úc lãnh bao cơn mưa bão dài ngày khiến shop cô ta bị…tràn nước ướt đố. Nay thỉnh thỏang tôi và cô bạn xưa cũng có liên lạc, dù chỉ đôi chữ đôi câu. Cô ta vẫn có ý định về quê chơi thong thả. Kinh tế thế giới đang trì trệ, đất Úc không ngọai lệ. Buôn bán của cô bạn không còn tốt như trước khiến cô ta lần lựa mãi, chưa về.

          Sau 75 gia đình tôi hồi cư.Chuyến đò xưa vẫn ghé Cổ Cò như thường lệ, tôi có dịp biết nhà cô bạn ở Cổ Cò và quen biết người thân trong nhà, nhưng nay đã ở nước ngòai cả. Rồi đường bộ đi Vĩnh Châu và sau đó cầu Mỹ Thanh hòan thành, rút ngắn đọan đường về quê tôi. Nay tôi có thể chạy xe máy trên đường xi măng tới tận thềm nhà trong quê. Tôi không còn dịp ngang qua Cổ Cò nhìn cảnh cũ khá lâu rồi, cộng với bao lo toan hàng ngày trong cuộc sống khiến xứ Cổ Cò như đang mờ nhạt trong tôi. Đời như biển động/ Xóa dấu ngày qua, nhà thơ Phạm Thiên Thư đã trãi nghiệm trong Ngày xưa Hoàng Thị vậy rồi nhưng mỗi khi nhận được tin cô bạn thân ái ngày nào sao tôi vẫn thấy thóang chút vui vui.

ÂM NHẠC

ÂM NHẠC